集中供暖：国外体制

欧洲国家以前也都采取集中供暖、按面积计费的方式，但自20世纪70年代后随着节能运动的开展，纷纷改革供暖体制，大部分实行集中供热、分户计量的方式。以德国为例，节能运动开始后，政府相继颁布房屋建筑结构和供热设施节能法规、暖气和热水根据实际耗用量来测量和结算费用的计量法规，其中规定，房子若无人居住，需交纳20%的基本采暖费用，以便确保热力公司的管路维护和运行费用。这些法规实施后，德国全社会的供暖能耗整体下降了20%到30%，每年可因此节省66亿公斤焦炭或50多亿升的燃油，同时限制了二氧化碳的排放，促进了空气质量的改善；对于热力公司而言，由于居民整体节省，燃煤和耗电下降，热力公司降低了能源成本，这成为了一项双赢的改革。